עייפות היא אחד התסמינים הנפוצים של טרשת נפוצה. מה גורם לה? מה שונה בין עייפות של טרשת נפוצה לעייפות ׳׳רגילה׳׳? וכיצד ניתן להתמודד עם העייפות? מומחי וחברי קהילת טרשת נפוצה בכמוני מסבירים
עייפות היא אחד התסמינים השכיחים והמגבילים ביותר בקרב אנשים עם טרשת נפוצה. למעשה, עבור רבים מהם זהו התסמין המגביל יותר מכל. לפי מחקר שפורסם בכתב העת Multiple Sclerosis Journal במארס 2021 – 81% מהאנשים עם טרשת נפוצה סובלים מעייפות.
בעוד שהעייפות הקיצונית עלולה להיות מאוד מגבילה ולעיתים אף אינה מאפשרת לתפקד, היא אחד התסמינים השקופים – כאלה שאחרים אינם יכולים לראות, וקשה מאוד להסביר.
בניסיון להמחיש – אותה עייפות מביאה לכך שיש אנשים עם טרשת נפוצה שמחשבים את מספר הצעדים הנדרשים כשצריך לחצות כביש ולפי זה בוחרים את מעבר החציה שיחצו בו, או מוותרים על ארוחת הצהריים בעבודה כדי ״לגנוב״ כמה דקות שינה באוטו – אחרת פשוט לא יצליחו לתפקד.
לא רק שהעייפות מגבילה מאוד בפני עצמה, היא גם עלולה להוביל להחמרה של תסמינים אחרים של טרשת נפוצה, כמו חולשת שרירים, בעיות ראייה ופגיעה ביכולות קוגניטיביות. עייפות בעקבות טרשת נפוצה יכולה גם לנבוע או להחמיר בעקבות תסמינים אחרים של המחלה כגון קשיי הליכה (ואז המאמץ הקשור בהליכה מגביר את העייפות), כאב, חולשת שרירים ודיכאון.
לעיתים אנשים חווים עייפות קוגניטיבית – עייפות המובילה לקשיים ביכולות הזיכרון, הריכוז, הלמידה וקבלת החלטות. לעיתים החוויה הזו תתואר על-ידי המטופלים כ"ערפל במוח".
חלק מהאנשים יחוו עייפות כרונית, כלומר שמופיעה בתדירות גבוהה כמעט מידי יום, אפילו לאחר מנוחה. עייפות זו לרוב מחמירה בחלקו השני של היום, וגם עשויה להתגבר בעקבות חום או לחץ נפשי.
